1. UN INICIO INCIERTO

Existe un claro debate sobre el momento exacto en el que comenzó a celebrarse el Alarde de San Marcial, no sólo como procesión o acto de gracias al santo por la victoria de las tropas irunesas sobre el ejercito francés en 1522, sino como un desfile de armas compuesto por diferentes unidades, organizadas en torno a una serie de mandos y con la figura de la cantinera como elemento destacado de cada compañía.

2. ORIGEN DE "LOS ALARDES DE ARMAS"

Para entender el origen del Alarde de San Marcial, debemos primero conocer el origen de los alardes de armas y su significado. El origen de la palabra “alarde” está en los hábitos militares norteafricanos. Etimológicamente la palabra “alarde” proviene de la raíz “ard-“ que significa “revista de tropas”.

Los alardes de armas tienen un origen medieval, al formase en esa época escoltas armadas como ornato especial en ceremonias públicas de signo cívico-religioso. La función de estas milicias armadas, existentes en toda Europa, era la de honrar fechas como las fiestas populares, celebrar los días de San Juan Bautista y San Pedro o el del Corpus-Christi, entre otros. Cuando tras las guerras carlistas desaparecen las ordenanzas que obligaban a los alardes de armas, estos pasaron a la cultura popular manteniendo la presencia de tropas de carácter militar en fiestas y romerías. En el País Vasco, desde la Edad Media, de acuerdo con los fueros que regían el territorio, cada pueblo tenía la facultad y la obligación de organizarse militarmente, formando parte de sus milicias forales todos los varones en edades comprendidas entre los 18 y los 60 años. Para acudir en defensa del territorio debían estar preparados militarmente y tener dispuesto su armamento para cuando su concurso fuera requerido; a tal fin, periódicamente y en fechas señaladas, tenían que acudir los varones con sus armas a la convocatoria para adiestrarse en su manejo y participar en el alarde o desfile que se celebraba. Tras la realización del alarde de armas se enviaba certificado de la realización del mismo a la Diputación, máxima responsable de las armas guipuzcoanas.

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